"日本ではよく、「若者はもっと個性を発揮すべきだ」とか、「個性を磨くべきだ」などと言われます。けれど私は、そういう言葉にはあまり意味がないと思っています。
また、日本では「個性」という言葉が主に人の外観に関して使われることにも、私は違和感（注1）を持っています。たとえば、「個性的なファッション、個性的なヘアスタイル」は、「人がアッと驚くような奇（き）抜（ぱつ）（注2）なスタイル」であることが多いでしょう。
（中略）
このように考えると、「個性=人より目立つこと」と、多くの人が錯覚（注3）しているのではな いかと思います。
でも、根本的なことを言ってしまえば、この世に生まれた人間は一人残らず全員、それぞれの個性を持っています。だから、誰かに「磨きなさい」と命令されて、義務のように磨く必要などないの です。
あなたが生まれ持った個性は、明らかにあなただけのものです。世界中に、あなたと同じ個性を持つ人など誰一人としていないのですから、「他の人はどうかな?」とキョロキョロすることは不必要だし、他人の真似をする必要もありません。真似しようとしても真似できないのが、個性というものなのです。
あなた自身が「楽しい、面白い、不思議だ、ワクワクする、ドキドキする」と感じ、心から求めているものを優先すれば‘、それでいいのです。「」とか「発揮する」などと意識しなくても、自分が本当に好きなもの、興味があることに気持ちが向かっていけば、自分の世界がどんどん広がっ ていく。それが本当の意味で「個性を磨く」ということです。
（今北純一『自分力を高める』による）
（注1）違和感:ここでは、なにか違うという感じ
（注2）奇抜な:珍しくて目立っている
（注3）錯覚する:勘違いする
日本人が使う「個性」という言葉について、筆者はどのように述べているか。